計画班A01の桑水隆多さん、計画班A03の森口佑介さんらの研究グループによる論文が、Nature Portfolioの国際学術誌「Communications Psychology」に掲載されました。桑水さんは元A03班研究員であり、現在はA01班に参画しています。

　本研究では、3～6歳の幼児113名を対象に、瞬きの頻度（自発性瞬目率）と、ルールを柔軟に切り替える「実行機能」、さらにその際の前頭前野活動との関連を調べました。その結果、瞬きの多い幼児ほどルール切り替え課題の成績が高く、瞬きの頻度は、この課題の遂行に重要な右背外側前頭前野の活動とも関連することが明らかになりました。

　幼児期は、行動や思考を柔軟にコントロールする実行機能と、それを支える前頭前野の機能が大きく発達する時期です。本研究は、日常的な生理現象である「瞬き」が、幼児期の実行機能とその背景にある脳機能の発達を捉える新たな手がかりとなる可能性を示しています。

　Open Accessで全文を公開しております。ぜひご一読ください。

Paper Information

Authors: Ryuta Kuwamizu, Nozomi Yamamoto, Kota Otani, Yusuke Moriguchi

Title: Emergent blink rate in early childhood is associated with neural origins of executive function

Journal: Communications Psychology, Volume 4, Article 126 (2026)

DOI: https://doi.org/10.1038/s44271-026-00524-6

Abstract

 Executive function develops rapidly in early childhood and predicts later success in life, yet its neurobiological correlates during this period are not yet well characterised. In adults, executive function is supported by prefrontal–striatal circuits under neuromodulatory control, including dopamine. Here, we show that spontaneous eye-blink rate, a physiological output influenced by neuromodulatory systems, is associated with the developmental trajectory of executive function and prefrontal functional differentiation. We used fNIRS to monitor prefrontal cortex (PFC) activation in 113 children (35–80 months) during a cognitive flexibility task. Older children showed better task performance and greater right-hemisphere and dorsal bias in their PFC activation. Importantly, higher eye-blink rate was also associated with this right-dorsal PFC activation and with better task performance. The current findings demonstrate that emergent eye-blink rate is associated with the neural origins of executive function development in young children. This highlights the potential of eye-blink rate to serve as a unique and previously unrecognised indicator of this critical developmental neural mechanism.

プレスリリース：

筑波大学

「瞬きが幼児の実行機能とその脳機構の発達を映し出す」

京都大学

「瞬きが幼児の実行機能とその脳機構の発達を映し出す」